一，長久以來，一直以為辣椒是外國輸入的洋貨，正式的文獻（各種辭典、百科全書）里均稱辣椒的原產(chǎn)地在南美洲，明代才隨西班牙人傳進中國。首先使用辣椒的地區(qū)是沿海一帶的江浙。其實這都是積非成是的謬說。

 實際上，20世紀70年代，我國植物學家在云南西雙版納的原始森林中發(fā)現(xiàn)野生型極辣的小米椒，從而證明中國是辣椒的原產(chǎn)地。其后，1993年又在湖北神農(nóng)架地區(qū)發(fā)現(xiàn)了野生的黃辣椒（近似原產(chǎn)非洲的哈瓦那辣椒）。

這個發(fā)現(xiàn)以及研究非常重要！這就解釋了為什么中國從古至今嗜吃辣椒的地區(qū)一直都在云貴高原。以及川、湘、贛、鄂、陜南——而這條路也就是自古辣味菜食的傳播路線。

《說文》無“辣”字，但金文有辢字，束辛會意。辛即薪，劈柴也，荊棘也。辢與辣乃異體字，“江南曰辣，中國曰辛”（《聲類》）。

漢代以前古人調味已經(jīng)多用辛辣。自古調味料中有“椒”一品，舊解釋均為花膠。而我懷疑除花椒外，可能也包括辣椒。東晉常璩的《華陽國志?蜀志》里談到四川人嗜“辛香”，大約即指的是花椒和辣椒?；ń放c胡椒不同，花椒產(chǎn)于本土，胡椒是唐宋時來自西域。所以宋代的《東京夢華錄?卷二》有“賣辣菜”的說法，所謂辣菜即可能與辣椒有關。

二，西藏地區(qū)也有原生態(tài)的辣椒。清末民初的士人陳渠珍著有《艽(郊)野塵夢》一書，即記述了他于1910年隨軍入藏平亂期間，在今西藏波密縣西北的易貢藏布河東岸山上發(fā)現(xiàn)野生辣椒的事情：

“護兵某，在山后摘回子辣椒甚多。某隊在山中搜獲牛一頭，不及宰殺，即割其腿上肉一方送來。余正苦無肴，得之大喜。乃拌子辣椒炒食之，味絕佳。余生平嗜此味，入藏，久不得食矣。今不圖于萬里絕荒又值戰(zhàn)后饑苦之際得之?！?/span>

此處陳氏所說的子辣椒，是一種野生小辣椒，即原產(chǎn)我國西南部滇、貴及青藏高原的野生小米椒。它的成熟果實色紅，顆粒比較小，于植株上直立（也就是朝天椒或小米椒那種樣子），很容易脫落。味道奇辣無比。陳渠珍（1882—1952），清末軍閥。號玉鍪（móu），祖籍江西，后遷鳳凰。16歲入沅水校經(jīng)堂讀書，1906年畢業(yè)于湖南武備學堂，任職于湖南新軍，曾加入同盟會。辛亥革命后號稱湘西王。

三，辣椒原出云貴藏高原，所以中國地區(qū)關于辣椒最早的食用記載也就在云貴地區(qū)。據(jù)康熙六十一年(1722)編撰的《思州府志》：“……藥品，海椒，俗名辣火，土苗用以代鹽?！?/span>

康熙時田雯的《黔書》中也說，“當其（鹽）匱也，代之以狗椒（辣椒）。椒之性辛，辛以代咸，只誑夫舌耳，非正味也”。以辣椒為藥品，且代鹽巴，這是貴州苗族的一大發(fā)明。到乾隆時期，貴州吃辣椒已成風尚。此時鄰近貴州地區(qū)也有記載辣味的傳播。例如乾隆時期的湖南湘西《辰州府志》記有“辰人呼為辣子，用以代胡椒，取之者多青紅皆并其殼，切以和食品”。

不過，湘東和湘南普遍食用辣椒的記載則是嘉慶以后才出現(xiàn)的。此外，乾隆《貴州通志》、《黔南識略》和《平遠州志》，嘉慶《正安州志》、道光《松桃廳志》、《思南府緒志》、《遵義府志》等，同治《畢節(jié)縣志》都有關于土人食用辣椒的紀錄。至1742年即乾隆七年刊行的農(nóng)書《授時通考》中，蔬菜種類已有辣椒之名。如果依據(jù)舊說，認為中國的辣椒都非土產(chǎn)而是來自海外，則在清代，這種進口的舶來品必然比鹽巴稀少，因而更加昂貴。那么這種進口植物不可能短時間大量出現(xiàn)于云貴高原而非我國南部、東南的沿海地區(qū)，更絕對不可能成為貴州社會下層的苗人、土人的日常用品。貴州山地多農(nóng)田少，商品經(jīng)濟極不發(fā)達，在糧食稀缺的的時代也不可能廣辟土地大量種植作為進口奢侈品的辣椒。

云貴下層百姓清代用以代鹽、為藥的是原生云貴本土的一種小辣椒，即現(xiàn)今在云南西雙版納原始森林里仍可以覓到的野生“小米椒”。這種植物被栽培而由云貴地區(qū)擴及內地，造就了我國西南、西部和中部內地地區(qū)百姓們的嗜辣口味。

綜上所述，云、貴、川、湘、贛、鄂、陜的嗜辣族，是中國本土原生態(tài)的小辣椒而不么美洲傳入的辣椒培育出來的。關于辣椒原出中國，此說非我首創(chuàng)。20世紀70年代，在云南西雙版納叢林中有人發(fā)現(xiàn)了野生和原生態(tài)的小米辣。

2006年，南京農(nóng)業(yè)大學的一些科研人員對21份中國辣椒、8份美國辣椒、1份墨西哥辣椒和1份智利辣椒做了DNA分析，其中包括云南的小米辣椒樣本。研究者發(fā)現(xiàn)，云南灌木狀辣椒和美洲灌木狀辣椒的DNA指紋之間的"相似系數(shù)"甚低，中國云南西雙版納C.frutescens種質與美洲C.frutescens種質具有較大的擴增片段差異。因此，云南和美洲的灌木狀辣椒應當是在人類馴化之前分化而出現(xiàn)的。研究者早已得出了西雙版納地區(qū)"可能是辣椒起源地之一"的結論。只是近年崇洋媚外風氣濃厚，凡是文化本土說都經(jīng)常被流行言論所掩埋而已。